Madeleine de Sinéty, Una vita

Biennale Gherdëina 10: (Future) Paradise Gardens

31 Maggio 2026

Questa mostra, che mette in evidenza diverse serie di fotografie totalmente inedite, è la prima retrospettiva dedicata a Madeleine de Sinéty (1934-2011), il cui lavoro è stato poco mostrato durante la sua vita.

Solo il suo lavoro in bianco e nero era stato parzialmente svelato, soprattutto durante una mostra alla Bibliothèque nationale de France nel 1996 e un altro negli Stati Uniti, al Portland Museum of Art nel Maine nel 2011.

Il suo lavoro, solitario, costruito lontano da commissioni e pubblicazioni, si è intrecciato con la sua vita quotidiana e il suo avanti e indietro tra Francia e Stati Uniti.

Nata in un castello nella Valle della Loira distrutto da un incendio quando aveva quattordici anni, Madeleine de Sinéty ha iniziato la sua carriera artistica a Parigi a metà degli anni ’60 come stilista per riviste.

La voglia di creare sembra averla sempre animata; avrebbe potuto scrivere o dipingere, ma è la fotografia che unisce il maggior numero delle sue aspirazioni e che prevale.

Dopo aver studiato alla Scuola di Arti Decorative di Parigi, ha iniziato a fotografare in autodidatta, a colori come in bianco e nero.

Timidamente prima, nel 1970, con le immagini del suo quartiere – quello della stazione di Montparnasse, poi in pieno cambiamento – poi nelle strade di New York, dove soggiorna più volte con il marito Daniel Behrman, giornalista americana incontrata a Parigi; intorno ai treni a vapore, infine, una passione infantile che così estende con questo mezzo.

È anche lì che trova un’altra distanza con i suoi soggetti: fa amicizia con i ferrovieri, realizza i loro ritratti, condivide il loro tempo di riposo e scopre le realtà del mondo lavorativo.

La produzione di Madeleine de Sinéty è più spesso inseparabile dalla sua vita quotidiana: nel piccolo villaggio di Poilley in Bretagna – dove si è stabilita negli anni ’70 e ha realizzato più di 50000 fotografie nell’arco di un decennio – come a Rangeley negli Stati Uniti, luogo di residenza degli ultimi venticinque anni della sua vita.

Fotografa dall’interno le comunità che l’hanno adottata – parenti, famiglie, amici e conoscenti – attività ed eventi, oltre che il ritmo delle stagioni.

In costante preoccupazione di documentare e testimoniare, cattura i costumi, i gesti, i luoghi, le pratiche – per molti portati a scomparire –, cercando, giorno dopo giorno e con un tocco di nostalgia, di conservare la grazia fugace e i colori fragili.

Questa sete di memoria e di ricordi si riflette nel diario che ha tenuto in vari momenti della sua vita e alcuni estratti dei quali sono presentati nella mostra, in contrappunto alle sue fotografie.