Come ha ricordato al “Financial Time” recentemente il responsabile delle fiere di Tefaf, Will Korner:
“Le fiere stanno chiudendo (NdR: a Londra, Masterpiece), i commercianti stanno abbandonando le loro gallerie e le persone hanno dovuto cambiare il loro modo di fare affari”,
A latere di TEFAF Maastricht 2023, è stato esportato da New York-London-Shangai il format della Art Business Conference che, dopo anni di prestigiosi Art Market Report (es. ArtEconomics di Claire Mc Andrew) e panels organizzati dalla rivista “Apollo”, ha proposto interventi su temi ricorrenti nelle cronache del contemporaneo (QUI) come il Futuro del Collezionismo, Next Generation (sotto i 45 anni), NFT ed altri, che spesso possono essere presentati in modo molto fuorviante: ad esempio Timeless, piattaforma con base ad Amsterdam (usata principalmente in Germania, Svizzera ed Austria, ma disponibile anche in Francia, Regno Unito ed Europa (QUI).
Ci interessa non tanto per la sua dimensione, in quanto il valore totale dichiarato della merce trattata è di 15.2 milioni di euro, con 2000 investitori/compratori ( quindi con una media di c.3.500€) ma per quello che può indicarci sulle modalità operative che rappresenta. Sec. i dati di Timeless la base di utilizzatori o userbase, di età compresa tra i 20-30 anni, è di 350.000 individui.
Chi usa sul suo smartphone l’app per compravendita di oggettistica, ha un’età media di 20 anni, mentre un gruppo più ristretto (Collector’s club) ha età media vicina ai 30 anni.
Tra questi si annidano coloro che scelgono di investire una percentuale minima in arte, sotto forma di dipinti ed arte antica di vario tipo, NFT ed altri oggetti non identificati. Metà degli acquirenti regolari hanno comprato scarpe sneakers. Subito dopo l’oggetto più venduto sono gli orologi (infine carte da gioco e giochi da tavolo).
Nell’ approccio di Timeless (relatrice Victoria Schmoll) il linguaggio del marketing è ricco di termini come “democratizzare, condividere (share), semplificare l’ acquisto, tokenization, fractional collecting”.
In realtà la tokenization (tradotto: l’acquisto di gettoni con stipula di un contratto di possesso di una frazione percentuale del bene venduto), implica che nella maggioranza dei casi tutti gli investitori coinvolti trattino i beni disponibili come se fossero degli share azionari.
Questo tipo di processo è sostenibile soltanto se le valutazioni continuano a crescere costantemente: è di iper-finanziarizzazione emerso direttamente dalle economie del sud-est asiatico, dove il possesso di determinati asset specifici obbliga la società a orbitare in un mercato di prezzi eccessivamente gonfiati, inseguendo perennemente la speranza dell’acquisto di un immobile così come di determinati oggetti.
Tutto questo è espressione di un problema fondamentale: le nuove generazioni non hanno essenzialmente lo stesso tipo di disponibilità economica delle precedenti, se si comparano le entrate e la crescita degli stipendi medi rispetto ai decenni precedenti. Nessuna magia finanziaria potrà rimandare per sempre una eventuale correzione.
Al contrario, cercare di avere una correzione sarebbe una scelta più lungimirante sul lungo periodo, se accompagnata da reali tentativi di facilitare una crescita economica organica. Tutto questo ha più a che vedere con l’operato degli stati e dei sistemi monetari nazionali, regionali ed internazionali che con il mondo dell’arte, che è però direttamente investito da queste realtà, perché usato anche come territorio di diversificazione ed investimento.
Questo ci porta ad un fatto: gli NFT, così come i processi di compravendita di cui è espressione un caso come Timeless, sono un tentativo di coinvolgere generazioni più giovani in realtà da cui sono stati virtualmente rimossi per vari motivi culturali, economici e sociali.
Gli NFT, in ultima analisi, non sono niente di più che un protocollo di identificazione digitale, ed il loro uso varia nei modi più disparati.
La tokenization, che potremmo anche chiamare frammentazione di un bene in piccole parti per facilitarne il processo di vendita sul lungo periodo, è emersa per cercare di alleviare il problema dell’ineguaglianza tra generazioni, senza soffocare una popolazione giovane -generalmente disillusa- verso un mondo che fatica a parlare ad individui con un’età media sui 40, figurarsi a salire verso i 20 anni.
Motivo per cui la portavoce di Timeless fa riferimento a come gli “investitori” possano gradualmente acquisire l’oggetto a cui stanno puntando fino ad arrivare al 100% tramite l’ottenimento delle piccole parti in cui è stato frazionato l’oggetto.
Qualche dato interessante è stato indicato nell’Art Market Report 2022. Nel 2021 la piattaforma di the-saleroom.com (700 case d’asta) ha contato il 23% in più di visitatori sotto i 35 anni, rispetto al 2020.
Questo segmento più giovane era già aumentato del 72% nel 2020 (da 3,9 milioni a 8,3 milioni), arrivando poi a 9,3 milioni di persone. Il che pare indicare il consolidarsi di un cambiamento di comportamento di molti giovani collezionisti. Analogamente, su LiveAuctioneers.com si è registrata una crescita del 52% degli offerenti di età inferiore ai 35 anni.
Ed è da sottolineare che questi nuovi acquirenti hanno acquistato in una serie di categorie oltre alle belle arti, e la maggior parte delle ricerche su the-saleroom.com nel 2021 ha riguardato mobili antichi e di design.
“Il vintage e l’antiquariato sono diventati sempre più popolari, in quanto sempre più acquirenti cercano modi sostenibili di collezionare e acquistare e con la crescente consapevolezza di prodotti unici e sostenibili disponibili su queste piattaforme a prezzi molto interessanti rispetto alle nuove alternative.”
Diversi galleristi italiani del TEFAF, intervistati sulla presenza giovanile nel loro ambito di attività, hanno sottolineato che il potere d’acquisto delle generazioni under 40 italiane è minore di quello dei coetanei stranieri, che l’arte moderna è la chiave migliore per avvicinarli ad un comparto percepito come distante se non irraggiungibile, e che anche la curiosità intellettuale, e persino la propensione all’acquisto, verso l’Antico e gli Old Masters resta elevata e su essa si deve investire, in particolare facilitando l’accesso degli studenti.
Come da decenni, aggiungiamo, ha fatto la Biennale di Venezia, mutatis mutandis, incrementando realmente molto il coinvolgimento culturale delle nuove generazioni.
English version
TEFAF 2023. Tokenisation in art. No thanks, maybe young people would aspire to something better?
As Tefaf’s Head of Organisation, Will Korner, reminded the Financial Times recently: ‘Fairs are closing (Editor’s note: in London, Masterpiece), dealers are abandoning their galleries and people have had to change the way they do business’.
On the sidelines of TEFAF Maastricht 2023, the format of the Art Business Conference (https://www.tefaf.com/programs/abc-attefaf) was exported from New York-London-Shanghai. After years of prestigious Art Market Reports (e.g. Claire Mc Andrew’s ArtEconomics) and panels organised by Apollo Magazine, it offered talks on recurring themes in the chronicles of the contemporary (https://www.theartbusinessconference.com/TEFAF/), such as the Future of Collecting, Next Generation (under 45), NFT and others, which can often be presented in a very misleading way.
As an instant case, take Timeless, an Amsterdam-based platform (mainly used in Germany, Switzerland and Austria, but also available in France, the UK and Europe, https://www.timeless.investments/how-it-works). We are interested in it not so much for its size, as the total declared value of the goods they handle is 15.2 million Euro, with 2,000 investors/buyers (so an average of around 3,500€), but in relation to the way it operates. According to data from Timeless, the userbase, in the 20-30 years age bracket, is 350,000 individuals. Those who use the app on their smartphone to buy and sell items have an average age of 20, while a smaller group (Collector’s club) has an average age of close to 30. These include collectors who choose to invest a small percentage in art, in the form of paintings and other antiques, NFT and other unidentified objects. Half of the regular buyers bought sneaker shoes. Immediately afterwards, the best-selling item is watches (finally playing cards and board games).
Meanwhile, Timeless approach (speaker Victoria Schmoll) to the language of marketing is full of terms such as ‘democratising, sharing, simplifying the purchase, tokenization, fractional collecting’.
In reality, tokenization, translated as the purchase of tokens with the stipulation of a contract to own a percentage/fraction of the asset sold, implies that in most cases all investors involved treat the available assets as if they were shares. But this kind of process is only sustainable if valuations continue to rise steadily. At the same time the process itself involves a form of hyper-financialisation that has emerged directly from the economies of Southeast Asia, where the ownership of specific assets forces society to orbit in a market of over-inflated prices, perpetually chasing the hope of buying a property as well as certain objects.
All of this is an expression of a fundamental problem: the new generations do not have essentially the same kind of disposable income as their predecessors, if one compares the income and growth of average salaries to previous decades. No amount of financial magic can postpone a correction forever. On the contrary, seeking a correction would be a more far-sighted choice in the long run, if accompanied by real attempts to facilitate organic economic growth. All this has more to do with the actions of states and national, regional and international monetary systems than with the art world, which is, however directly affected by these realities, because it is also used as a territory for diversification and investment.
This brings us to a fact: NFTs, like the buying and selling processes of which a case like Timeless is an expression, are an attempt to involve younger generations in realities from which they have been virtually removed for various cultural, economic and social reasons. NFTs are ultimately nothing more than a digital identification protocol, and their use varies in the most diverse ways. Tokenization, which we could also call the fragmentation of an asset into small parts to facilitate its sale process in the long run, has emerged to try to alleviate the problem of inequality between generations, without stifling a young population -generally disillusioned- with a world (that of TEFAF) that struggles to speak to individuals with an average age of 40, let alone reaching to the ones into their 20s. This is why the Timeless spokeswoman refers to how ‘investors’ can gradually acquire the object they are aiming at up to 100 per cent by obtaining the small parts into which the object was split.
Some interesting figures were given in the Art Market Report 2022 (https://www.artbasel.com/stories/the-art-basel-and-ubs-global-art-market-report-2022?lang=en). In 2021, the-saleroom.com platform (700 auction houses) counted 23% more visitors under 35 years of age than in 2020. This younger segment had already increased by 72% in 2020 (from 3.9 million to 8.3 million) to 9.3 million. This seems to indicate the consolidation of a change in the behaviour of many young collectors. Similarly, on LiveAuctioneers.com there was a 52% growth in bidders under 35 years of age.
And it is noteworthy that these new buyers bought in a range of categories in addition to fine art, with the majority of searches on the-saleroom.com in 2021 being for antique and designer furniture. “Vintage and antiques have become increasingly popular as more and more buyers seek sustainable ways to collect and buy and with the growing awareness of unique and sustainable products available on these platforms at very attractive prices compared to new alternatives.”
Several Italian gallery owners at TEFAF, interviewed on the presence of young people in their field of activity, emphasised that the purchasing power of the Italian under-40 generation is lower than that of their foreign peers, that modern art is the best key to bring them closer to a sector perceived as distant if not unattainable, and that intellectual curiosity, and even the propensity to buy, towards Antiques and Old Masters also remains high and should be facilitated, in particular by mainstreaming access for students. As, we might add, the Venice Biennale has been doing for decades, mutatis mutandis (Latin for “change the things that need to be changed”), really increasing the cultural involvement of the new generations.
Laureata e specializzata in storia dell’arte all’Università “La Sapienza” di Roma, ha svolto, tra 1989 e 2010, attività di studio, ricerca e didattica universitaria, come borsista, ricercatore e docente con il sostegno o presso i seguenti istituti, enti di ricerca e università: Accademia di San Luca, Comunità Francese del Belgio, CNR, ENEA, MIUR-Ministero della Ricerca, E.U-Unione Europea, Università Libera di Bruxelles, Università di Napoli-S.O Benincasa, Università degli Studi di Chieti-Università Telematica Leonardo da Vinci. Dal 2010 è CTU-Consulente Tecnico ed Esperto del Tribunale Civile e Penale di Roma. È autrice di articoli divulgativi e/o di approfondimento per vari giornali/ rubriche di settore e docente della 24Ore Business School.
