Gli Angeli del Fango per l’Alluvione di Firenze del 1966. Esperienza umanitaria di giovani per salvare Arte e Beni Culturali

Chi ricorda gli Angeli del Fango? Il 4 novembre 1966 ci fu una terribile alluvione a Firenze (per la verità, gran parte del Nord Italia fu funestata da inondazioni e tempeste devastanti), una parte del Lungarno crollata, 35 morti accertati, un’invasione di acqua e di fango.

Le parole ufficiali dell’allora sindaco Piero Bargellini via radio suonarono accorate:

“Fiorentini! In questo momento mi giunge la triste notizia che l’acqua dell’Arno è arrivata in piazza del Duomo. (…). È lì che deve giungere anche l’aiuto più urgente. Invito tutti alla calma e a ridurre al minimo la circolazione, mentre prego i possessori di battelli di gomma e di mezzi anfibi, anche in plastica, di farli affluire in Palazzo Vecchio, per gli immediati soccorsi sanitari, alimentari e di salvataggio”.

Foto  (ANSA, RCS, ALINARI; Archivio Foto Locchi etc.) e video d’archivio testimoniano ancora oggi la portata nefasta di quel disastro.

Tutta la Toscana (Prato, Campi Bisenzio, Signa, Lastra a Signa e Quarrata; Pontedera a Pisa etc.) e il suo capoluogo rimasero paralizzati a causa dell’esondazione, della melma e dei detriti che portò nei quartieri; e delle frane; per circa 1500 Kmq di territorio coinvolto.

Le linee telefoniche saltarono, così come l’elettricità; strade e autostrade divennero impraticabili e la ferrovia fu interrotta. La prima informazione passò dalle radioline a transistor con batterie e solo poi la RAI Tv nazionale iniziò a contare danni e vittime, mentre la Bbc interruppe le sue trasmissioni con news straordinarie sull’allagamento di Firenze, evidenziando come questa città d’Arte fosse un po’ di tutti….

A Firenze, dove il livello dell’acqua arrivò a quasi 5 metri, case, cantine, chiese, biblioteche e musei furono allagati e coperti da uno strato di limo. Manoscritti, libri preziosi, stampe rare e opere d’arte rischiarono di essere perduti per sempre. I danni, ingenti, sui quali si stilò l’anno dopo un Rapporto[1], non furono mai quantificati con certezza.

Ebbene: fu allora che giunse subito a Firenze un inaspettato esercito di volontari. Si trattò di una partecipazione spontanea e massiccia di ragazze e ragazzi, accorsi in città per dare una mano, salvando dalla rovina il Patrimonio Culturale e aiutando anche la popolazione.

Non che non fossero scesi in campo gli adulti, accanto ai soccorritori istituzionali, ai Carabinieri, all’Esercito (perché ancora non era stata istituita la Protezione Civile), ma la maggioranza di questi virtuosi era nel fiore degli anni.

La meglio gioventù, giunta da ogni parte d’Italia e del mondo, fatta di “eroi senza medaglie” – come qualcuno scriverà – e raccontata da Franco Zeffirelli in un film-documentario girato in tempo reale (produzione RAI), si attrezzò con secchi, pale stracci, lavorando per settimane in condizioni durissime e senza sosta.

Nei magazzini, nelle botteghe, nelle chiese, nei musei, nei sotterranei della Biblioteca Nazionale e dell’Archivio di Stato, al Museo di Storia della Scienza, agli Uffizi – dove l’acqua era salita fino al primo piano –, nella Basilica di Santa Croce (dove fu danneggiato anche il Crocifisso di Cimabue, che da allora sarà emblema delle opere alluvionate), al Museo di antropologia ed etnologia, al Battistero…

Quegli Angeli del Fango restarono – dandosi il cambio, qualcuno tornando più volte – fino ad aprile, contribuendo a sottrarre alla distruzione un enorme e inestimabile patrimonio e dando vita a “un’esperienza umanitaria mai dimenticata”[2]

Soprattutto: per la prima volta l’opinione pubblica di quegli anni caldi e presto caldissimi in Italia, ha guardato con occhi diversi “i giovani”, che aveva incasellato in una rigida categoria; la società italiana non li considerò, in quel frangente, solo come “capelloni”, studentesse e studenti militanti intemperanti e contestatori, la cui ribellione non era capita ed era giudicata pericolosa e da reprimere, ma come generosi attivisti[3] per la salvaguardia dei beni comuni, della memoria, dell’arte, della bellezza.

In quel novembre 1966 avvenne una delle prime e più partecipate azioni di volontariato e di salvaguardia e cura collettiva e culturale che svincolò quelle ragazze e quei ragazzi dai pregiudizi che l’establishment aveva su di loro e sul movimento giovanile e studentesco.

Questa sorta di sdoganamento durò poco, come sappiamo, e molte cose avverranno dopo, ma tale capitolo della nostra Storia e di quello della solidarietà è stato scritto ed è incancellabile, indimenticabile.

Negativamente perdurano, però, la generale incuria privata e pubblica del nostro territorio e dell’ambiente, le tragedie connesse e l’incapacità di una programmazione a lungo termine per la tutela del nostro Bel Paese.

Ciò detto, quell’alluvione, le sue conseguenze, la resilienza dei fiorentini, la solidarietà e l’aiuto di tante persone, l’interesse delle stampa italiana ed estera portarono una consapevolezza nuova del significato profondo e della responsabilità di dover custodire un passato da trasmettere alle generazioni future.